Idegpályák

Idegpályák, vagy pályák, az idegrendszer fehérállományának kötegei, amelyek egy vagy több neuron axonját kötik össze és információt szállítanak a központi idegrendszer különböző részei között. Ezek a pályák lehetnek érző (afferens) és motoros (efferens) funkciójúak, és ezen belül gyakori a felszálló (ascending) és leszálló (descending) megközelítés.

Felszálló pályák szenzoros információkat továbbítanak az érzékelés feldolgozásának helyeire, például a gerincvelőből az agyveli központokba. Ilyenek például a spinothalamikus traktus, amely fájdalom és hőmérséklet átvitelét közvetíti; a hátsó dúc-lemniskális (dorsalis columnas) út, amely finom érintést, vibrációt és proprioceptiót szállít a thalamusba; továbbá a spinocerebelláris pályák, amelyek proprioceptív információt továbbítanak a kisagyba a koordináció érdekében.

Leszálló pályák motoros információkat szállítanak a mozgások végrehajtásához. A legismertebb közéjük a corticospinal traktus (pyramidális pálya), amely a finom, önkéntes mozgásokért felelős. Ide tartozik továbbá a corticobulbar traktus az agykérgi motoros életjeleknek az agyidegekhez való közvetítésére, valamint a rubrospinal, vestibulospinal és retikulospinal pályák, amelyek különböző motoros és posturális kontrollokat szolgálnak.

Az idegpályák tipikusan fehérállományi struktúrák, sérülésük vagy betegségek (például stroke, gerincsérv, demyelinisáció) motoros és szenzoros deficittekhez vezethetnek. Fejlődésük során myelinizáció és szinaptikus plaszticitás zajlik, amely a tanulás és a adaptáció alapját adja.