Hádrons

Hádrons são partículas subatômicas compostas por quarks unidos pela interação forte. A descrição teórica deles é fornecida pela cromodinâmica quântica (QCD), na qual os quarks carregam carga de cor e não podem ser observados isoladamente devido ao confinamento. Assim, quarks aparecem apenas dentro de hádrons estáveis ou instáveis.

Os hádrons são classificados principalmente em bárions, formados por três quarks, e mésons, formados por um quark e um antiquark. Exemplos de bárions são o próton e o nêutron; exemplos de mésons incluem os pions e os kaons. Existem também estados exóticos que não se encaixam na dicotomia simples, como tetraquarks, pentaquarks, híbridos quark-gluon e, teoricamente, glueballs formados apenas por gluões. Esses estados são objeto de pesquisa experimental e teórica.

As propriedades dos hádrons são descritas por números quânticos como spin, paridade, isospin e sabores (estrangeiro, charm, bottom etc.). A força dominante que os mantém coesos é a força forte; eles também interagem por força eletromagnética e, quando ocorrem decaimentos, pela força fraca. A maioria dos hádrons é instável e decai em escalas de tempo muito curtas; no entanto, o próton é estável sob condições normais.

Em experimentos de alta energia, hádrons são produzidos em colisões e, por meio do processo de hadronização, formam jatos de partículas. O termo hádron vem do grego hadrós, significando “denso” ou “duro”, usado por Gell-Mann para denotar partículas de forte interação.