Hydrosfääri

Hydrosfääri on Maan kaikki vesi mukaan lukien valtameret, järvet, joet, pohjavedet, jäätiköt ja ilmakehän kosteus. Se on jatkuvassa liikkeessä veden kierron kautta, joka on prosessi, jossa vesi haihtuu, tiivistyy ja sataa. Veden kierto on elintärkeää maanpäälliselle elämälle ja se vaikuttaa merkittävästi Maan ilmastoon ja säähän. Hydrosfääri on myös valtava resurssi, jota ihmiset käyttävät juomiseen, maanviljelyyn ja teollisuuteen. Veden puhtaus ja saatavuus ovat merkittäviä globaaleja huolenaiheita, ja veden saastuminen voi olla haitallista sekä ympäristölle että ihmisten terveydelle. Suuri osa hydrosfääristä on suolavettä, pääasiassa valtamerissä. Makean veden osuus on huomattavasti pienempi, ja suurin osa siitä on sitoutunut jäätiköihin ja lumipeitteisiin. Järvet ja joet sisältävät vain pienen osan makeasta vedestä, mutta ne ovat keskeisiä makean veden lähteitä monille ekosysteemeille ja ihmisyhteisöille. Pohjavesi on myös tärkeä makean veden varasto, joka voi olla vuosituhansia vanhaa. Ilmakehän kosteus, joka ilmenee pilvinä ja höyrynä, on olennainen osa veden kiertoa ja vaikuttaa sääolosuhteisiin.