Hovedskyldner

Hovedskyldner er i norsk kontrakts- og gjeldsrett betegnelsen på den som har hovedansvaret for å oppfylle en forpliktelse. I avtaler der flere skyldnere er involvert, kan avtalen angi en hovedskyldner og en eller flere medskyldnere, eller partene kan være bundet av solidarisk ansvar, hvor hver skyldner kan holdes ansvarlig for hele beløpet.

Når flere skyldnere er knyttet til samme forpliktelse, kan det foreligge ordninger om solidarisk ansvar. Kreditor kan derfor kreve betaling av hele gjelden fra én skyldner (ofte hovedskyldneren), og deretter kan betaling eller refusjon kreves mellom medskyldnerne eller mot garantisten i samsvar med avtalen.

Hvis hovedskyldner betaler hele gjelden, har vedkommende normalt rett til regres mot de øvrige skyldnere eller mot garantisten i samsvar med avtalen og prinsippene om solidarisk ansvar. En garanti (garant) innebærer et sekundært ansvar: dersom hovedskyldner ikke oppfyller, kan garantisten bli forpliktet til å dekke gjelden, og garantisten kan deretter gjøre regres mot hovedskyldner eller de øvrige skyldnere etter avtalen.

Praktisk betyr betegnelsen hovedskyldner at man tydeliggjør hvem som har det primære ansvaret for å oppfylle avtalen, mens medskyldnere og garantier gir ulike nivåer av sekundært ansvar. Detaljene varierer etter avtale og gjeldende lovverk, så parter bør lese kontrakten og søke juridisk rådgivning ved behov.