Havaintokohde

Havaintokohde on tutkimuksessa tai havaintokampanjassa tarkkailtava kohde tai ilmiö. Termiä käytetään laajasti eri tieteenaloilla, kuten astronomiassa, meteorologiassa ja ekologiassa, ja kohteen määrittely sekä mittausmenetelmät riippuvat tutkimuksellisesta tavoitteesta. Havaintokohteen valinta ja sen muotoilut ovat usein osa suunnittelua ennen mittauksia.

Astronomian kontekstissa havaintokohde tarkoittaa taivaankappaletta tai taivaankappaleeseen liittyvää ilmiötä, jota havaitaan teleskooppien, radioteleskopien tai avaruusobservatorioiden avulla. Kohteita voivat olla tähdet, planeetat, galaksit, galaksijoukot sekä nebulaat; lisäksi havaintoja tehdään kaukaisten objekttien lisäksi transienttien, kuten komeettojen tai supernovien, seuraamiseksi. Havaintokohde valitaan tutkimuksellisen kysymyksen perusteella ja siihen kohdistuvat mittaukset voivat sisältää kirkkauden, spektrin tai rakenteen mittauksia.

Dokumentointi ja tiedonhallinta ovat keskeisiä osa-alueita havaintokohteen käsittelyssä. Tiedot tallennetaan havaintoluetteloon tai tietovarastoon, ja niihin merkitään olennaiset metadata: taivaallinen sijainti (oikea nousu ja deklinatia), mitattu arvojen yksiköt ja virhelaskelmat, havaintoajankohta, käytetty instrumentti sekä suodattimet. Kohteen data jalostetaan kalibroinnein ja analysoidaan osana tutkimusta, ja tulokset sekä mahdolliset varoitukset tai lisäanomalioiden tiedot julkaistaan asianmukaisesti.