Hasadóanyagok

Hasadóanyagok olyan anyagok, amelyek képesek nukleáris láncreakciót elindítani és fenntartani neutronok hatására, megteremtve ezzel egy kritikus állapotot. Ilyen anyagok közé tartoznak például az urán-235 (U-235), az urán-233 (U-233) és a plutónium-239 (Pu-239). Az urán-238 általában nem hasadóanyag, hanem termékeny anyag, amely reaktorokban hasadóvá alakíthatóvá válik.

Előállításuk és felhasználásuk szigorú szabályozás alá esik. A természetes uránban csak kis mennyiségben van U-235; ezt dúsítják, hogy a fűtéshez szükséges koncentráció elérhető legyen. A reaktorokban az U-238 besugárzása során Pu-239 keletkezik, amely szintén hasadóanyag lehet. A hasadóanyagok tömbjének kritikus állapotba jutása és fenntartása speciális körülményeket igényel, mivel a láncreakció kontrollálatlanul is kialakulhat.

Alkalmazások közé tartozik az energiatermelésre szolgáló reaktorokban történő működés, kutatóreaktorokban végzett munka, valamint bizonyos ipari és orvosi források előállítása. Ugyanakkor a hasadóanyagok potenciálisan felhasználhatók fegyverekben is, ezért proliferációs kockázat áll fenn. Ezért a hasadóanyagok készletezését, szállítását és felhasználását szigorú nemzetközi és nemzeti szabályozások keretében végzik.

Szabályozás és ellenőrzés. A nemzetközi közösségben legfontosabb szereplő az IAEA, amely felügyeli a nyomon követést, a jelentéstételt és a technikai együttműködést. A NPT (Nemzetközi Atomenergia-szerződés) keretében a tagállamok kötelezettségeket vállalnak a békés célú felhasználásra, a megfelelés nyomon követésére és a hasadóanyagok védelmére. A szállítás és tárolás szigorú engedélyezési eljárásokhoz kötött.