Handelsbalanser

Handelsbalanser, eller handelsbalanse i plural, er et økonomisk begrep som betegner forskjellen mellom verdien av et lands eksport og import av varer og tjenester i en gitt periode. Begrepet brukes ofte om den samlede handelsposisjonen med utlandet og kan referere til ulike tidsperioder eller til forskjellige land når man sammenligner.

Beregningsgrunnlaget er eksport minus import. Eksport består av varer og tjenester som sälges til utlandet, mens import er varer og tjenester som kjøpes fra utlandet. Verdien kan måles i nasjonal valuta eller i prosent av BNP, og den kan justeres for prisendringer (reell handelsbalanse) eller sesongvariasjoner for å få et mer stabilt bilde.

Komponenter og tolkning kan variere: noen skiller mellom synlige handelsbalanser (varer) og usynlige handelsbalanser (tjenester), mens andre inkluderer begge i en bredere handelsbalanse. I de fleste sammenhenger inngår tjenester i beregningen når man omtaler landets samlede handelsposisjon, men i en streng definisjon kan "handelsbalanse" referere spesielt til varer.

Betydningen av handelsbalanser ligger i hvordan de påvirker et lands utenlandsposisjon, valutakurs, inflasjon og økonomisk politikk. En handelsbalanse i overskudd (positiv) betyr at landet selger mer til utlandet enn det kjøper, noe som kan styrke valutakursen og påvirke sysselsetting og produksjon. Et underskudd (negativ) kan presse valutakursen ned og påvirke finansmarkedene.

Faktorer som påvirker handelsbalansen inkluderer relative prisforhold og valutakurs, utenriksetterspørsel, tempos i handelsavtaler, konkurranseevne og strukturelle forhold i økonomien. Data innhentes av nasjonale statistikkbyråer og internasjonale organisasjoner og analyseres ofte som en del av landets aktuelle betalingsbalanse.