Fájlformátum

Fájlformátum vagy file format olyan szabályrendszer összessége, amely meghatározza, hogyan kódolódik, tárolódik és értelmezhető egy adott fájl tartalma. A formátum leírja a bitek rendezését, a szerkezetet, a leolvasási elvárásokat és a metaadatokat is, például a típusok, verziók és kódolás megadását. A fájlformátumokat gyakran text és binary csoportokra bontják. Text formátumok, például TXT, CSV vagy JSON, emberi olvasásra optimalizáltak és általában karakterkódolást (például UTF-8) használnak. Binary formátumok pedig tömörített vagy strukturált adatokat tartalmaznak, amelyekhez speciális szoftver szükséges a kiolvasáshoz (például JPEG, PNG, MP3, MP4, PDF).

A formátumok lefektetik a tartalom leírását és leolvasási eljárásait, így biztosítják a kompatibilitást különböző alkalmazások között. Ezenkívül gyakran tartalmaznak fejléceket, szóközöket, adattáblákat és tömörítési vagy kódolási információkat. MIME-típusokkal és verziókkal jelölik a webes és hálózati környezetekben való használatot.

Fontos különbség van nyílt és zárt formátumok között: nyílt formátumokhoz specifikációk hozzáférhetők és közösség által karbantartottak, míg zárt formátumoknál a gyártó korlátozhatja a leírást vagy a konverziót. A választás gyakran a hosszú távú hozzáférhetőség, a transzformáció és az interoperabilitás függvénye. Gyakori példák: TXT, CSV, JSON, XML (szöveges), JPEG, PNG, MP3, MP4, PDF (bináris vagy vegyes).