Fotosféra

Fotosféra je viditelná povrchová vrstva Slunce a dalších hvězd, která tvoří jejich nejspodnější část atmosféry a odkud vychází většina viditelného světla. U Slunce se nachází v oblasti, kde je optická hloubka přibližně tau ≈ 2/3, a proto se považuje za skutečný vizuální povrch hvězdy.

Teplota fotosféry u Slunce se pohybuje kolem 5 500–6 000 kelvinů. Její spektrum se blíží černému tělesu, ale obsahuje výrazné absorpční čáry (Fraunhoferovy čáry), které vznikají v plynu fotosféry a umožňují určování chemického složení hvězdy.

Mezi pozorovací a strukturální rysy patří granulační vzor, který vytvářejí konvektivní buňky o průměru kolem 1 000 km a životnosti řádově minut. Při okraji Slunce se světlo jeví slabší kvůli jevu ztmavování okraje (limb darkening), které odráží postupné snižování teploty s výškou.

V fotosféře se vyskytují magneticky aktivní útvary, například tmavé skvrny (sunspot) a světlé facule, které odrážejí lokální změny teploty a magnetického pole. Tyto útvary ovlivňují vzhled fotosféry a jsou důležitým ukazatelem sluneční aktivity.

Fotosféra je základ pro studium chemického složení hvězd a pro analýzu jejich spekter; její povaha určuje, jaké absorpční čáry se objeví. Je součástí širší struktury Slunce, nad níž leží chromosféra a koróna, a pod ní leží konvekční zóna.