Forritahugbúnaður

Forritahugbúnaður, eða einfaldlega hugbúnaður, vísar til heildar þeirra upplýsinga og skipana sem stýra tölvu eða öðrum rafeindatækjum til að framkvæma ákveðin verkefni. Það er huglægur þáttur tölvukerfis, ólíkt vélbúnaðinum sem eru líkamlegir íhlutir. Hugbúnaður er nauðsynlegur til að tækið virki og nær fram þeim tilgangi sem það er hannað fyrir.

Hægt er að skipta hugbúnaði í tvo meginflokka: kerfishugbúnað og umsóknarhugbúnað. Kerfishugbúnaður, svo sem stýrikerfi (t.d. Windows, macOS, Linux), sér um að stýra grunnaðgerðum tölvunnar og veita vettvang fyrir önnur forrit til að keyra. Hann sér um samskipti milli vélbúnaðar og notanda eða annarra forrita. Umsóknarhugbúnaður, einnig þekktur sem forrit eða smáforrit, er hannaður til að framkvæma sérstök verkefni fyrir notandann. Dæmi um umsóknarhugbúnað eru vefritlar (eins og Word eða Google Docs), leikir, netvafri (eins og Chrome eða Firefox) og margvísleg önnur forrit sem við notum dag hvern.

Hugbúnaður er oft þróaður með því að nota forritunarmál og er síðan settur upp á tæki. Hann getur verið í formi keyrsluskrár sem hægt er að opna og nota beint. Uppfærslur á hugbúnaði eru algengar og miða að því að bæta virkni, laga villur eða auka öryggi. Þróun og stjórnun hugbúnaðar er mikilvægt svið í tölvutækni.