Formelenheten

Formelenheten, eller formula unit, er den laveste hele tall-forholdet som beskriver sammensetningen av et ionisk salt i et krystallinsk stoff. Den representerer forbindelsens empiriske formel og angir forholdet mellom kationer og anioner i gitteret. I motsetning til molekyler i kovalente forbindelser finnes det ofte ikke distinkte molekyler i en ionisk krystal, og derfor brukes formelenheten for å beskrive det minste enhetsforholdet av ioner.

Eksempel: NaCl har formelenhet NaCl, som beskriver like mange Na+ som Cl− i hele strukturen. CaF2 har formelenhet CaF2, med forholdet Ca:F = 1:2. Når man ser på enhetscellen i krystallen, kan antallet formelenheter per celle være forskjellig avhengig av gittertypen: i rock salt-strukturen inneholder en enhetscelle fire formelenheter NaCl; i fluoritt-strukturen CaF2 inneholder enhetscellen fire formelenheter CaF2.

Bruksområder: Formelenheten brukes i stoykiometri og ved beregning av molar masse for ioniske forbindelser, der massen av en formelenhet er summen av atomvektene i formelenheten.

Relasjon til andre begreper: Formelenheten er forskjellig fra molekylet i kovalente forbindelser og fra enhetscellen i krystallografi; en enhetscelle kan inneholde flere formelenheter.