Eðlisfræði

Eðlisfræði er náttúruvísindagrein sem fjallar um lögmál og ferla sem stýra fyrirbærum náttúrunnar. Hún leitast við að skýra hvernig efni og orka tengjast, hvernig ljósi og bylgjur virka, og hvernig kraftar hafa áhrif á hreyfingu hluta. Eðlisfræði byggir á grundvallarhugmyndum eins og massa, orku og mælanleika í tíma og rúmi, og hún leitast við að útskýra heiminn með kenningum og stærðfræðilegum líkönum sem hægt er að prófa með tilraunum.

Helstu brautir eðlisfræði eru klassísk eðlisfræði (mekaník, varmafræði, akustík og ljósfræði) og rafsegulfræði (ljóseiginleikar og rafsegulbylgjur). Nútímaeðlisfræði tekur til kjarn- og sameindaeðlisfræði, efnisfræði og stjarna- og kosmíska eðlisfræði, auk kvantakenninga og almennra kenninga sem hafa veitt nýjan skilning á hegðun bæði á smáu og stóru sviði. Aðferðirnar blandast tilraunum og stærðfræðilegum líkönum sem styðja uppbyggingu kenninga og prófanir.

Saga eðlisfræði nær aftur til fornaldar, en sterkustu breytingarnar komu með Newtons lögmál um hreyfingu og þyngd, Maxwells jöfnu sem lýsa rafsegulvirkni og kvantkenningar sem hófu róttæka endurskoðun á náttúru fyrirbæranna. Á 20. öld þróuðust kvant- og afleiðingarfræði, kjarn- og sameindaeðlisfræði, efnisfræði og stjarna- og geimfræði, sem hafa breytt skilningi okkar á heiminn.

Eðlisfræði er undirstaða margra sviða tækni og vísinda. Afleiðingar hennar hafa áhrif á rafmagn og tækni, upplýsingatækni, læknisfræði, orkuöflun, byggingar og veður- og kosmíska spár. Hún stuðlar að skýrari skilningi á náttúruveröldinni og að hönnun nýrra lausna sem byggja á grundvallarkenningum.