Etanolikäyminen

Etanolikäyminen on biologinen prosessi, jossa sokerit (esimerkiksi glukoosi, fruktoosi tai sakkaroosi) muuttuvat etanoliksi ja hiilidioksidiksi ajan myötä. Tätä kriittistä vaihetta käytetään esimerkiksi alkoholijuomien, kuten oluen ja viinan, valmistuksessa sekä biopolttoaineiden tuotannossa. Käymisprosessin käynnistävät hiiva- ja bakteerilajit, joista yleisimmin käytetty on hiivasukuinen Saccharomyces cerevisiae.

Etanolikäyminen alkaa, kun sokerit hapettuvat ja niiden energiarakenne muutetaan alkoholiksi ja hiilidioksidiksi. Käymisreaktio on aerobicisti, mutta prosessi tapahtuu pääosin anaerobisesti, eli ilman happea. Kestävän ja tehokkaan käymisen edellytyksenä ovat oikeat lämpötila- ja pH-olosuhteet, ja prosessi kestää yleensä muutamista päivistä useampaan viikkoon riippuen kuormituksesta ja lähtöaineiden määrästä.

Teollisuudessa etanolia tuotetaan suuremmissä tiloissa, kontrolloiduissa olosuhteissa, ja prosessia voidaan tehostaa entisestään. Biotekniikan kehittyessä käymisprosessia pyritään optimoimaan esimerkiksi valmistusajan lyhentämiseksi ja saantojen parantamiseksi. Etanolin tuotanto hyödyntää myös jätteitä ja sivuvirtoja, kuten viljan tärkkelystä, mikä tekee siitä kestävän energiaratkaisun biopolttoaineiden alalla.

Etanolikäyminen on keskeinen teollinen prosessi, joka yhdistää biologian ja kemian sovellukset energian ja elintarvikkeiden tuotannossa kestävällä ja tehokkaalla tavalla.