Eposttjenesten

Eposttjenesten er tjenesten som muliggjør sending, mottak og lagring av elektroniske meldinger mellom brukere og organisasjoner over datanettverk, vanligvis Internett. En melding består av en tekstdel og ofte vedlegg, og meldingsoverskrifter som avsender, mottaker og emne gir nødvendig informasjon. Eposttjenester dekker både offentlige og private systemer, fra personlige kontoer til bedriftsløsninger som håndterer større volumer og krav til sikkerhet og arkivering.

Teknisk består eposttjenesten av klientprogrammer (MUA) for å skrive og lese meldinger, og servere som ruter og lagrer dem. Når en melding sendes, overføres den via SMTP mellom mail transfer agents (MTA) og leveres til mottakerens postboks av en mail delivery agent (MDA). For å hente meldinger bruker klienten ofte IMAP eller POP3, og vedlegg og formatering styres ofte med MIME.

Standarder som SMTP, IMAP, POP3 og MIME har formet utviklingen av eposttjenesten. Sikkerhetstiltak som TLS for transportkryptering og krypteringsversjoner som S/MIME eller PGP bidrar til konfidensialitet og integritet. For å håndtere spam og skadelig innhold bruker tjenester avansert filtrering, og mange tilbyr arkivering og søkebasert lagring.

Historisk har eposttjenesten røtter i 1970-årene og ble videreutviklet gjennom RFC-dokumenter på 1980- og 1990-tallet. I dag er epost en grunnleggende kommunikasjonskanal i både privat og offentlig sektor, ofte integrert med andre tjenester som kalendere og kontakter.