Epifyyttien

Epifyytit ovat luiden päissä sijaitsevia rakenneosia, jotka muodostavat pitkien luiden loppuosat. Ne osallistuvat nivelten muodostukseen ja nivelettä varten liitetään toisiinsa nivelruston avulla, joka toimii pienjarruttajana liikkeessä. Epifyytit esiintyvät sekä proximalissa että distalissa, eli lähimmässä ja kaukaisessa päässä luuta.

Rakenteeltaan epifyytit koostuvat tiheän, mutta sisältäni spongioosista luukudoksesta, jossa on punainen luuydin. Nivelpinnat ovat peittyneet nivelrustolla, joka mahdollistaa kitkattoman nivelliikkeen. Epifyysien sisäpuolella voivat olla useat kasvulohkot ja verisuonten tuojat, jotka ylläpitävät kudosteknistä toimintaa.

Kasvuun liittyvä merkittävä rakenne on kasvulevy, eli epifyysin kasvulevy, joka sijaitsee metafyysin alueella epifyysin ja diaphyysin rajoilla. Kasvulevyn toiminta on pituuskasvun mahdollistaminen lapsuudessa ja nuoruudessa. Kun kasvu päättyy, kasvulevy mineralisoituu luuksi ja muodostaa kasvulinjapisteen, jolloin epifyysi ja diaphysis ovat lisää osittain liitoksissa toisiinsa.

Kliinisesti epifyytit ovat tärkeitä, koska kasvulevyyn voivat kohdistua vammat tai sairaudet vaikuttaen pituuskasvuun. Lasten luissa kasvulevyn vammat, epämuodostumat ja tulehdukselliset tilat voivat aiheuttaa pitkäaikaisia vaikutuksia. Epifyytit voivat myös olla tulehduksen tai infektion kohteena, esimerkkinä epifyyseaalinen osteomyeliitti.