Epäinertiaalikoordinaatistoihin

Epäinertiaalikoordinaatistoihin viittaa koordinaattijärjestelmään, joka ei ole inertiaalikoordinaatisto. Inertiaalikoordinaatisto on sellainen, jossa kappale pysyy levossa tai jatkaa tasaisella nopeudella suoraviivaisesti, ellei siihen vaikuta ulkoinen voima (Newtonin ensimmäinen laki). Epäinertiaalikoordinaatisto sen sijaan kiihtyy tai pyörii suhteessa inertiaalikoordinaatistoon.

Kun tarkastellaan liikettä epäinertiaalikoordinaatistossa, ilmenee näennäisiä voimia, joille ei ole suoraa fysikaalista vastinetta inertiaalikoordinaatistossa. Näitä näennäisvoimia ovat esimerkiksi Coriolis-voima ja keskipakoisvoima. Coriolis-voima vaikuttaa liikkuviin kappaleisiin epäinertiaalikoordinaatistossa, ja sen suunta riippuu kappaleen liikesuunnasta ja koordinaatiston pyörimisestä. Keskipakoisvoima puolestaan ilmenee pyörivissä epäinertiaalikoordinaatistoissa ja vaikuttaa ulospäin kappaleen pyörimisakselista.

Esimerkiksi Maan pinta on epäinertiaalikoordinaatisto, koska Maa pyörii akselinsa ympäri. Siksi ilmakehän ja merien virtauksissa havaitaan Coriolis-voiman vaikutusta, joka ohjaa esimerkiksi matalapaineiden pyörimissuuntaa pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla. Myös vuoristoradan vaunussa oleva ihminen kokee näennäisvoimia, kun vaunu kiihtyy ja kaartaa. Epäinertiaalikoordinaatistojen käyttö on kuitenkin välttämätöntä monissa käytännön sovelluksissa ja ilmiöiden kuvaamisessa, kunhan näennäisvoimat otetaan asianmukaisesti huomioon.