Entsyymikatalyyttit

Entsyymikatalyyttit, tunnetaan myös nimellä entsyymit, ovat biologisia molekyylejä, jotka nopeuttavat kemiallisia reaktioita soluissa. Ne ovat proteiineja, jotka toimivat katalyytteinä, eli ne lisäävät reaktion nopeutta ilman, että ne itse kuluvat reaktiossa. Entsyymit ovat erittäin spesifisiä, mikä tarkoittaa, että kukin entsyymi katalysoi yleensä vain yhtä tai hyvin pientä joukkoa reaktioita. Tämä spesifisyys johtuu entsyymin aktiivisen kohdan rakenteesta, joka sopii täydellisesti tiettyyn substraattiin.

Entsyymien toiminta perustuu usein substraatin sitoutumiseen entsyymin aktiiviseen kohtaan, jolloin muodostuu entsyymi-substraattikompleksi. Tämä kompleksi stabiloi siirtymätilan ja alentaa reaktion aktivaatioenergiaa, mikä mahdollistaa reaktion tapahtumisen nopeammin. Kun reaktio on tapahtunut, tuotteet vapautuvat entsyymin aktiivisesta kohdasta, ja entsyymi on valmis katalysoimaan uutta reaktiota.

Entsyymejä esiintyy kaikissa elävissä organismeissa ja niillä on keskeinen rooli lukuisissa biologisissa prosesseissa, kuten aineenvaihdunnassa, DNA:n replikaatiossa, lihasten supistumisessa ja hermoimpulssien välittymisessä. Ihmiskehossa on tuhansia erilaisia entsyymejä, jotka säätelevät kaikkia elämälle välttämättömiä toimintoja. Entsyymien toimintahäiriöt voivat johtaa erilaisiin sairauksiin. Teknisesti entyymikatalyyttit on hieman harhaanjohtava termi, sillä entsyymit ovat itse katalyyttejä, eikä niitä ole tarkoitettu "katalyyttejä" tuottamaan.