Ensüümed

Ensüümid on bioloogilised katalüsaatorid, mis kiirendavad keemilisi reaktsioone organismides. Need on enamasti valgud, kuid mõned RNA molekulid, mida nimetatakse ribosüümideks, võivad samuti katalüüsida reaktsioone. Ensüümid on olulised peaaegu kõigi bioloogiliste protsesside jaoks, sealhulgas ainevahetus, DNA replikatsioon, valgusüntees ja rakkude signalisatsioon.

Iga ensüüm on spetsiifiline kindla substraadi või väikese hulga sarnaste substraatide suhtes. Ensüüm seondub oma substraadiga aktiivses saidis, mis on spetsiifiline kolmemõõtmeline piirkond ensüümi molekulis. Selle sidumise tulemusena muutub substraat produktiks, mis seejärel vabaneb ensüümist. Ensüüm ise jääb reaktsiooni lõpus muutumatuks ja on valmis katalüüsima järgmist reaktsiooni.

Ensüümide aktiivsust mõjutavad mitmed tegurid, sealhulgas temperatuur, pH ja substraadi kontsentratsioon. Optimaalsetes tingimustes töötavad ensüümid kõige tõhusamalt. Kui temperatuur või pH muutub optimaalsest, võib ensüümi aktiivsus väheneda või ensüüm võib denatureeruda, kaotades oma funktsiooni.

Paljud haigused on põhjustatud ensüümide puudulikkusest või talitlushäiretest. Näiteks fenüülketonuuria on pärilik haigus, mis on põhjustatud ensüümi defitsiidist, mis on vajalik fenüülalaniini ainevahetuseks. Ravimite arendamisel kasutatakse sageli ensüümi inhibiitoreid, mis blokeerivad ensüümi aktiivsust, et ravida erinevaid haigusi.