Endopeptidázy

Endopeptidázy jsou enzymy, které štěpí peptidické vazby vnitřem polypeptidního řetězce. Na rozdíl od exopeptidáz, které odštěpují aminokyselinové zbytky z konců řetězce, endopeptidázy rozkládají proteiny a peptidy vnitřně. Patří do široké třídy proteáz a zahrnují několik katalytických mechanismů: serinové proteázy, cysteinové proteázy, aspartátové proteázy a metalloproteázy.

Mezi známé endopeptidázy patří pepsin (aspartátová endopeptidáza v žaludku, optimální pH kolem 2), trypsin a chymotrypsin (serinové endopeptidázy v tenkém střevě, aktivované pankreatickými enzymy), elastáza a další. Živočišné endopeptidázy také zahrnují kathepsiny (cysteinové endopeptidázy v lysosomech) a papain (rovněž cysteinová endopeptidáza). Mezi metalloproteázy patří například thermolysin a další enzýmy, které vyžadují kovový iont pro svou aktivitu. Endopeptidázy hrají klíčovou roli v trávení bílkovin, zpracování proteinů v buňkách, degradaci proteinů na vnitrobuněčné a extracelulární úrovni a v regulaci biologických procesů, například aktivaci prohormonů a zpracování antigenů.

K regulaci jejich činnosti slouží inhibitory proteáz (serpiny, TIMPs a další), a dysregulace endopeptidáz je spojována s řadou patologických stavů, včetně zánětů a nádorové invaze.