Endémique

Endémique est un adjectif utilisé en biologie et en épidémiologie pour décrire ce qui est propre à une région et n’est pas ou peu présent ailleurs. Le mot vient du grec endêmos signifiant « dans le peuple », puis du latin et du français. En biologie, on parle d’espèce endémique lorsqu’elle est native et limitée à une aire géographiquement déterminée. Des exemples courants incluent le lemur de Madagascar et certaines espèces des îles Galápagos. Les conditions locales — climat, sols, isolation géographique — favorisent leur apparition et leur maintien, mais une telle localisation peut accroître leur vulnérabilité face à la destruction d’habitat ou à des modifications environnementales.

En épidémiologie, une maladie est dite endémique lorsqu’elle est constamment présente dans une population à un niveau relatif et stable. Cette situation peut coexister avec des fluctuations saisonnières et nécessite des approches sanitaires adaptées, comme une surveillance locale soutenue et des mesures préventives ciblées. Des exemples typiques comprennent la malaria, qui demeure endémique dans certaines régions tropicales et subtropicales, et la dengue, qui peut être présente de manière endémique dans plusieurs zones tropicales et subtropicales.

Les espèces endémiques sont particulièrement sensibles aux menaces qui touchent leur aire de répartition restreinte, telles que la perte d’habitat, les introductions d’espèces concurrentes ou prédateurs, et le changement climatique. La protection des habitats et le maintien de réseaux écologiques robustes sont essentiels pour leur conservation et leur résilience à long terme.