Elastaseja

Elastaseja ovat seriiniproteaasien ryhmään kuuluvat entsyymit, jotka hydrolysoivat elastiinia sekä useita muita proteiineja. Tärkeimpiä esimerkkejä ovat neutrofiilinen elastase, jota vapautuu tulehdustilanteissa neutrofiileistä, sekä haimasta erittyvä elastase ruuansulatukseen varten. Elastaseja syntetisoidaan usein epäaktiivisina esiasteina (zymogeenit) ja aktivoituvat proteaasi-aktivoinnin kautta.

Toimintamekanismi: Elastaseilla on katalyyttinen triadi, joka koostuu histidiinista, aspartaatista ja seriinistä, ja ne hydrolysoivat elastiinia sekä muita soluväliaineen proteiineja. Niiden aktiivisuus kohdistuu erityisesti elastisiin proteiineihin, mutta ne voivat vaikuttaa laajemmin kudosrakenteisiin.

Fysiologiset roolit: Ne osallistuvat immuunipuolustukseen hajottamalla patogeenejä sekä muokkaamalla kudoksia tulehduksen ja remodeloinnin aikana. Ne vapautuvat tulehdusreaktioissa degranulaation yhteydessä ja vaikuttavat sekä paikallisesti että laajemmin kudosten kiinnittymiseen ja proteiinien hajotukseen.

Patologia ja kliininen merkitys: Liiallinen elastaasien aktiivisuus voi aiheuttaa kudosvaurioita, erityisesti keuhkojen elastiselle verkostolle ja hengitysteiden rakenteille. Ne voivat edistää emfyseemaa ja COPD:ta, erityisesti alfa-1-antitrypsiini-puutteen yhteydessä. Elastaseja vastaan on kehitetty estäjiä, kuten alfa-1-antitrypsiini-augmentaatiohoitoa sekä pienimolekyylisiä estäjiä, joita tutkitaan sairauksien hallinnassa.

Diagnostiikka ja tutkimuskäyttö: Elastaasin aktiivisuutta ja määrää voidaan mitata tutkimuksissa biomarkkerina tulehduksissa ja sairauksien seurannassa.