Eccitazione

Eccitazione è un termine generico che indica l'aumento di energia, attività o reattività di un sistema. In ambito scientifico è utilizzato in fisica, chimica, biologia, neuroscienze e psicologia per descrivere processi che comportano l'attivazione di stati o livelli energetici più elevati.

Nella fisica atomica e chimica, l'eccitazione si riferisce al salto di elettroni verso livelli energetici superiori provocato da assorbimento di energia (fotoni, calore) o da altre perturbazioni. Gli stati eccitati sono generalmente instabili e decadono ritornando al livello base, emettendo radiazione come fotoni o attraverso conversione non radiativa.

In biologia e neuroscienze l'eccitazione neuronale: quando una cellula nervosa riceve stimoli sufficienti, si presenta un potenziale d'azione: un rapido cambiamento del potenziale di membrana che si propaga lungo l'assone. Il processo dipende da canali ionici e da neurotrasmettitori; l'eccitazione può essere modulata da input sinaptici, recettori e segnali secondari.

Nel contesto fisiologico e psicologico, l'eccitazione descrive uno stato di attivazione generale che può accompagnare l'elaborazione cognitiva, l'attenzione e l'arousal: attivazione del sistema nervoso autonomo, aumento della frequenza cardiaca e della risposta ormonale. L'eccitazione sessuale è una forma di attivazione sessuale caratterizzata da aumento del flusso sanguigno e sensazioni corporee, mediata da ossido nitrico (NO) e altri neurotrasmettitori.

In ingegneria e tecnologia, il termine si riferisce all'eccitazione di circuiti o componenti, come sorgenti di segnale o elementi che vengono portati a stati energetici superiori tramite segnali esterni.