Diterpeenejä

Diterpeenit ovat luokkaan kuuluvia orgaanisia yhdisteitä, joita esiintyy luonnossa. Ne ovat isopreenin johdannaisia, tarkemmin sanottuna ne koostuvat neljästä isopreeniyksiköstä, joiden kokonaiskaava on C20H32. Diterpeenit ovat monimuotoinen ryhmä yhdisteitä, jotka voivat olla rakenteeltaan lineaarisia, syklisiä tai sisältää monimutkaisia renkaita. Niiden kemialliset ominaisuudet vaihtelevat huomattavasti rakenteesta riippuen.

Diterpeenejä löytyy laajasti kasveista, mutta niitä tuottavat myös jotkin mikro-organismit ja eläimet. Kasveissa ne ovat usein osa sekundaarisia aineenvaihduntatuotteita ja niillä voi olla tärkeitä biologisia tehtäviä, kuten puolustus hyönteisiä ja taudinaiheuttajia vastaan. Monet tunnetut yhdisteet, kuten fytoli, joka on klorofyllin sivuketju, ja vitamiini A, ovat rakenteellisesti sukua diterpeeneille tai ovat niiden biosynteesin välituotteita tai johdannaisia.

Diterpeenien sovellukset ovat moninaisia. Niitä käytetään esimerkiksi lääketeollisuudessa, mausteina ja aromiaineina. Esimerkiksi taksiinin kaltaiset diterpeenit ovat olleet kiinnostuksen kohteena syöpätutkimuksessa. Jotkin diterpeenit, kuten abieettihappo, ovat tärkeitä raaka-aineita teollisuudessa, esimerkiksi hartseissa ja liimojen valmistuksessa. Kasvien tuottamat pihkat sisältävät usein suuria määriä diterpeenejä.