Diplopodák

Diplopodák (Diplopoda) az ízeltlábúak törzsének egyik osztálya, amelynek fajai a millipédok néven is ismertek. Jellemző rájuk a hosszú, sokszor nagyon vékony test, amelyet sok szegmentált rész alkot. A legismertebb különbség a centipédáktól az, hogy minden testszegmensnek két pár lába van, amit diplosegmentusnak neveznek. Ennek eredményeként általában sok száz láb látszik a test mentén, bár a lábak száma fajonként jelentősen eltér.

Előfordulásuk és élőhelyük: diplopodák világszerte megtalálhatók, különösen nedves, árnyékos élőhelyeken, mint a talajban, levélzet alatt, rottató fák kérgében vagy más növényi anyagban. A fény és szárazság elkerülése érdekében gyakran éjszaka aktívak vagy rejtőzködők.

Táplálkozás és ökológiai szerep: főként lebomló növényi anyagokat fogyasztanak, gombákat és más mikrobákat is felhasználva. Mivel a lebontási lánc fontos részei, hozzájárulnak a talajtermékenységhez és az ökoszisztéma közvetített energiaháztartásához.

Testfelépítés és védelem: testüket kövezet és csövekbe rendeződő ízületek alkotják. Védelmi mechanizmusuk: számos faj repugnációs mirigyeket (benzoquinonok vagy hidrogén-cianid származékokat) bocsát ki, amelyek elriasztják a ragadozókat; néha az összehúzódó testet görgetve védekeznek.

Szaporodás és életciklus: legtöbb faj szexuális úton szaporodik; a hím spermatophorát ad át a nőnek. A tojásokból kikelő lárvák általában lassú fejlődésen mennek keresztül, és több vedlésen keresztül érik el a felnőtt alakot. A vedlések számát és a fejlődés részleteit fajonként különbözőek.