Dendrokronológia

Dendrokronológia, vagy fa évgyűrű-kronológiája, a fa évgyűrűinek éves növekedési mintázatát vizsgáló tudomány. A gyűrűk száma, vastagsága és mintázata alapján meghatározható a fa élete és a faanyag keletkezésének ideje, továbbá visszavezethetők a növekedést befolyásoló környezeti tényezők is.

A modern dendrokronológia a 20. század elején A. E. Douglass kutatásai nyomán alakult ki. A cross-dating (kereszt-dátolás) módszere révén különböző faanyagokat és tárgyakat összevetve azonosíthatók az egyes évszámok, így megbízható, hosszú kronológiák hozhatók létre. Ezek referenciaként szolgálnak a regionális és globális összehasonlításokhoz, és lehetővé teszik a faanyag korának pontos meghatározását. A radiokarbon-döntések és egyéb kalibrációs módszerek pedig kiegészítő eszközként segítik a kronológiák hitelesítését.

Módszerek közé tartozik a gyűrűk szélességének és mintázatának mérése, a kereszt-dátolás alkalmazása és a hosszú kronológiák összeállítása. A dendrokronológia egyre inkább összekapcsolódik a dendroklimatológiával, amely a gyűrűk növekedési válasza alapján régi éghajlati feltételeket rekonstruál.

Alkalmazások közé tartozik a régészeti tárgyak és faanyagok korának meghatározása (építmények, hajók, faragványok), a paleoklimatológia és erdőgazdálkodási kutatások támogatása. Korlátai közé tartozik a megfelelő állapotban megőrzött, jól látható évgyűrűk szükségessége és a növekedést befolyásoló tényezők összetettsége.