Darázs

Darázs a köznyelvi megnevezés több, a darázsfélék családjába (Vespidae) tartozó fajcsoportot jelöl. A leggyakoribb értelemben társas darazsokról beszélünk, amelyek a Vespinae és a Polistinae alcsaládokba tartozó nemzetségek, például Vespa és Vespula tagjai; emellett léteznek szoliter darazsak is, például potter-darazsak (Eumeninae). A fajok mérete és színvilága igen változatos; a felnőttek nektárt fogyasztanak, néha érett gyümölcsöket is, a lárvák pedig általában rovarokkal táplálva fejlődnek.

A társas darazsakat jellemzően papírszerű fészkek építik, amelyeket a dolgozók a szívott fa rostjainak nyálával összekeverve hoznak létre. A fészek gyakran függőlegesen helyezkedik el fákon, házfalakon vagy ereszek alatt; egyes fajok a talajban fészkelnek. A szaporodási ciklus tavasszal kezdődik: a telelő királynő megtelepszik, majd dolgozók jelennek meg, és nő a kolónia; ősszel a kolónia elpusztul, kivéve a megtermékenyített királynőket, amelyek tavasszal új kolóniát alapítanak.

A darazsak fontos ragadozók, segítik a kertben a kártevők szabályozását, de csípésükkel irritálhatják az embereket is. Bizonyos fajok csípése erősen fájdalmas lehet, és allergiás reakciókhoz vezethet. A darazsak gyakran előfordulnak Európában és Ázsiában, ezen felül néhány faj, például a Vespa crabro, Észak-Amerikában is kiépített populációval rendelkezik. Fészkük megközelítése esetén érdemes óvatosnak lenni vagy szakembert hívni, ha a kolónia a lakóterületek közelében található.