Dampmotorer

Dampmotorer är termiska maskiner som omvandlar värmeenergi i ånga till mekaniskt arbete. Ångan produceras i en ångpanna där bränsle förbränns för att värma vattnet. Den höga ångtryckens kraft pressar in i en cylinder och driver en kolv; kolvens rörelse överförs via en vevaxel till roterande rörelse. Olika konstruktioner används, bland annat enkla och dubbla verkan samt kondenserande och icke-kondenserande maskiner.

Historiskt spelade dampmotorer en central roll i den industriella revolutionen. Den första användbara dampmotorn var Thomas Newcomens atmosfärsmotor från början av 1700-talet, främst för pumparbete i gruvor. James Watt förbättrade effekten med en separat kondensor och andra innovationer i slutet av 1700-talet. Under 1800-talet utvecklades högttrycksmotorer och olika cylinderkonfigurationer, inklusive enkla och dubbelverkande samt sammansatta (compound) motorer.

Användningarna var omfattande: dampmotorer användes i fabriker och gruvor, i fartyg och i tidiga järnvägsapplikationer. Lokomotiver och fartygsdrift var viktiga användningsområden under 1800-talets och tidiga 1900-talets perioder.

Idag används dampmotorer främst i historiska fartyg, museer och utbildningssammanhang. I nyproduktion och i modern kraftproduktion används oftast ångturbiner eller andra teknologier, medan enklare dampmotorer förekommer i bevarande, modellbyggen och hobbyprojekt.