DNAkaksoisjuosteiden

DNAkaksoisjuosteet muodostavat DNA:n kaksi toisiinsa sitoutunutta polynukleotidiketjua, jotka muodostavat kaksoiskierteen. Ketjut kulkevat antiparallel-suunnassa: toinen 5'→3' ja toinen 3'→5'. Jokainen ketju koostuu deoksiribonukleotideista, joiden sokeri on deoksiriboosi ja fosfaattiryhmä muodostaa rungon.

Perustasot ja komplementaarisuus määrittävät kaksoisjuosteen rakenteen. A-purinit, T-puridinit sekä G-puridinit pariutuvat toistensa kanssa, A:n kanssa T:llä (kaksi vedynsidosta) ja G:n kanssa C:llä (kolme vedynsidosta). Tämä komplementaarisuus mahdollistaa molekyylin tarkka kopioitumisen ja perimän luotettavan säilymisen. DNA on yleisesti oikeakätinen B-muodon kaksoiskierre, jonka halkaisija on noin 2 nanometri, ja joka muodostuu noin 10,5 base pairia per kiertolen, nousu 0,34 nanometriä per base pair. Kierteen suuret ja pienet urat tarjoavat proteiinien sitoutumispaikkoja.

Biologinen merkitys on keskeinen: kaksoisjuosteen avautuminen mahdollistaa replikaation ja transkription. Semikonservatiivisessa replikaatiossa kummankin juoste toimii mallina uuden, komplementaarisen juosteen rakentumiselle. DNA pakataan kromatiiniksi, kun DNA kiertyy histonien ympärille nukleosomeissa, mikä säätelee geenien ilmaisua ja kromosomeja.

Vaihtuvia muotoja on myös: A-, Z- ja harvinaisemmassa tapauksessa muita konformaatiomuutoksia, jotka esiintyvät tietyissä olosuhteissa. Tutkimus DNA-kaksoisjuosteista johti modernin genetiikan ja biotekniikan syntyyn ja mahdollisti käsityksen perimän rakenteesta ja toiminnasta.