Catalizzare

Catalizzare è un verbo della lingua italiana che indica l’azione di accelerare o far progredire un processo, soprattutto una reazione chimica, attraverso l’uso di un catalizzatore. Il termine deriva dal sostantivo catalisi e dal francese catalyser; a sua volta catalisi nasce dal greco katálusis (dissociazione, scomposizione), con significato collegato all’idea di facilitare una trasformazione.

In chimica, catalizzare significa rendere una reazione più rapida fornendo una via alternativa per la reazione stessa, spesso abbassando l’energia di attivazione. Il catalizzatore partecipa al processo ma non viene consumato nelle condizioni standard e viene rigenerato al termine della reazione. Le catalisi possono essere omogenee, in cui catalizzatore e reagenti sono nello stesso phase, o eterogenee, in cui il catalizzatore è in una fase diversa. Esistono anche catalisi enzimatiche, in cui enzimi biologici svolgono la funzione di catalizzatori naturali.

Oltre al contesto scientifico, catalizzare è ampiamente usato in senso figurato per indicare l’azione di stimolare, accelerare o rendere possibile un cambiamento o un processo: ad esempio una politica, una innovazione, o un dialogo che catalizza il progresso. In questo uso, il verbo mantiene l’idea di facilitare senza necessariamente indicare una trasformazione fisico-chimica.

Forma e uso grammaticale: catalizzare è verbo transitivo. Le forme principali includono: catalizzo, catalizzi, catalizza, catalizziamo, catalizzate, catalizzano; participio passato catalizzato; aggettivo catalizzante. Sostantivi correlati: catalizzatore, catalisi, catalizzatore enzimatico.