Biokonjugointimenetelmä
Biokonjugointimenetelmä on prosessi, jossa kaksi tai useampi molekyyli, joista ainakin yksi on biologinen, yhdistetään kovalenttisesti toisiinsa. Tavoitteena on luoda uusi yhdistelmämateriaali tai leimata biologinen molekyyli esimerkiksi proteiini tai nukleiinihappo, jotta sen tunnistaminen, jäljittäminen tai toiminnan muokkaaminen olisi mahdollista. Biokonjugaatteja käytetään laajasti lääketieteessä, diagnostiikassa, biotekniikassa ja materiaalitieteissä. Yleisiä biokonjugointiin käytettyjä menetelmiä ovat esimerkiksi aminohappotähteiden, kuten lysiinin tai kysteiinin, reaktiot, tai spesifit reaktiot, jotka kohdistuvat tiettyihin funktionaalisiin ryhmiin biomolekyylissä. Näitä reaktioita edesauttavat erilaiset reagenssit, kuten aktiiviset esterit, isotiocyanaatit tai maleimidit. Biokonjugointi mahdollistaa esimerkiksi vasta-aineiden yhdistämisen lääkeaineisiin tehokkaiden kohdennettujen lääkehoitojen kehittämiseksi, tai fluoresoivien väriaineiden liittämisen proteiineihin solunsisäisten prosessien tutkimiseksi. Menetelmän valinta riippuu yhdistettävien molekyylien luonteesta, halutusta liitoksesta ja käyttötarkoituksesta.