Biokomposiitit

Biokomposiitit ovat komposiittimateriaaleja, joissa vahvistuksena käytetään luonnonkuituja ja matriisina on biopohjainen tai biohajoava polymeeri. Ne voivat olla täysin bio-based tai osa rakenteesta, ja niiden tavoitteena on yhdistää hyvän mekaanisen suorituskyvyn keveyteen sekä pienempiin ympäristövaikutuksiin. Yleisimmät kuidut ovat pellava, hamppu ja jute sekä muita luonnonkuituja kuten bambu ja rapsikuitu. Matriiseina käytetään esimerkiksi PLA:ta, PHA:ta tai muita biohajoavia polymeerejä.

Ominaisuudet riippuvat kuitujen ja matriisin valinnasta. Biokomposiitit ovat kevyitä ja usein jäykkiä, ja niissä on hyvä iskunkestävyys. Kuidut sitovat kosteutta, mikä voi parantaa joidenkin ominaisuuksien suorituskykyä kosteissa oloissa, mutta samalla voi heikentää muita mekaanisia arvoja. Prosessointi tapahtuu yleisesti ruisku- tai puristusmuovauksella sekä ekstrusiolla, ja valmistuksen saavutettavuus vaihtelee kuitutyypin mukaan.

Käyttökohteita ovat autojen sisä- ja ulkopinnat, rakennusmateriaalit, pakkaus sekä kuluttajatuotteet kuten huonekalut ja urheiluvälineet.

Kestävyys ja kierrätys: ympäristövaikutukset riippuvat sekä matriisista että end-of-life -menetelmistä. Biohajoavat matriisit voivat mahdollistaa kompostoinnin tietyissä olosuhteissa, mutta käytännössä monet biokomposiitit eivät sovellu kotikompostointiin. Kierrätys ja uudelleenkäyttö vaativat erillisiä prosesseja ja standardeja.