Barbiturátokat

Barbiturátokat a barbitursavból származó, központi idegrendszeri depresszáns vegyületek csoportja. A hatás fő mechanizmusa a GABA-A receptor modulációja: a receptorcsatorna nyitási idejét növeli, ami fokozza a kloridionok áramlását és gátolja a neuronális aktivitást. Magasabb dózisokban a receptort közvetlenül is aktiválhatja. Ennek következtében a központi idegrendszer lecsillapodik; a hatás spektruma altatótól nyugtatón át anesztéziáig terjed.

Osztályozás szerint rövid hatásúak (például pentobarbital, secobarbital), középtávúak (amobarbital, butalbital), illetve hosszú hatásúak (phenobarbital). Ezeket orvosi környezetben különböző célokra alkalmazták: nyugtatóként és altatóként, illetve antikonvulsánsként. Napjainkban általában a barbiturátok használata visszaszorult, helyüket a benzodiazepinek és más altatók vették át; továbbra is alkalmazzák bizonyos epilepsziás állapotokban és speciális klinikai helyzetekben (például tiopentál).

Kockázatok és visszaélés tekintetében megfigyelhető tolerancia, fizikai és pszichológiai függőség, és megvonási tünetek, köztük álmatlanság, remegés, ingerlékenység és görcsök. Túladagolás esetén súlyos légzéscsökkenés, kómát és halált is okozhat, különösen alkohollal vagy más depresszánsokkal együtt. A barbiturátokat ezért általában kontrollált hatóanyagként kezelik.