Avaruusympäristö

Avaruusympäristö viittaa ulkoavaruuden olosuhteisiin ja ominaisuuksiin, jotka vaikuttavat sekä luonnollisiin ilmiöihin että ihmisen toimintaan. Tämä ympäristö on luonteeltaan tyhjiö, mikä tarkoittaa lähes täydellistä ilman ja paineen puuttumista. Tyhjiöön liittyy äärimmäisiä lämpötilavaihteluita, sillä lämmön siirtyminen tapahtuu pääasiassa säteilyn avulla ilman konvektiota tai konduktiota. Auringosta tuleva säteily voi kuumentaa pintoja voimakkaasti, kun taas varjossa olevat alueet voivat jäähtyä erittäin kylmiksi.

Toinen merkittävä tekijä avaruusympäristössä on säteily. Auringosta ja muista kosmisen lähteistä peräisin oleva ionisoiva säteily, kuten ultraviolettisäteily, röntgensäteily ja gammasäteily, voi olla haitallista eläville organismeille ja vahingoittaa elektroniikkaa. Maan magneettikenttä tarjoaa jonkin verran suojaa, mutta avaruusaluksissa ja avaruusmatkailijoilla on oltava asianmukainen suojaus.

Lisäksi avaruusympäristöön kuuluvat mikrometeoriitit ja avaruusromu. Nämä pienet, nopeasti liikkuvat kappaleet voivat aiheuttaa merkittävää vahinkoa avaruusalusten pinnoille ja rakenteille. Avaruusympäristön tunteminen ja sen haasteisiin varautuminen on välttämätöntä kaiken avaruustoiminnan, kuten satelliittien laukaisun, avaruustutkimuksen ja miehitettyjen avaruuslentojen onnistumisen kannalta.