Avaruusaluksen

Avaruusalus on suomenkielinen termi, joka tarkoittaa alusta tai laitetta, jonka tarkoituksena on matkustaa tai toimia avaruudessa. Sana muodostuu sanoista avaruus (space) ja alus (vessel tai ship). Genetiivimuoto avaruusaluksen osoittaa omistussuhteen tai yhteyden, esimerkiksi avaruusaluksen moottori ('the spacecraft’s engine'). Yleiskielessä avaruusalus kattaa sekä miehitetyt että miehittämät alukset, olivatpa ne kiertoradalla, matkalla toisiin kappaleisiin tai tutkimuslennolla syväavaruudessa.

Luokitus ja käyttöalue: Avaruusalus kattaa laajan valikoiman aluksia, kuten kapselit, kiertorata-alukset sekä syväavaruuslaitteet. Tarvittaessa käytetään tarkentavia ilmauksia kuten miehitetty (piloted) tai miehittämätön (unmanned). Kansainväliset projektinimet integroidaan yleensä sellaisinaan, mutta kuvailussa viitataan avaruusaluksen yleisiin ominaisuuksiin.

Tekniset ominaisuudet: Avaruusalus sisältää yleensä voimansiirron ja polttoaineet, rakenteen ja suojauksen, sähkö- ja lämpötilanhallintajärjestelmiä, asennonhallinnan ja ohjauksen, navigoinnin sekä viestinnän. Paluu ilmakehään (reentry) ja telakointi edellyttävät lämpösuojaa sekä kiinnitys- tai yhdistämisjärjestelmiä; syväavaruuslennot vaativat pitkäkestoista elossapitoa sekä redundanssia.

Käyttö ja konteksti: Avaruusalusta käsitellään tieteiskirjallisuudessa, opetuksessa ja mediassa yleisterminä viittaamaan mihin tahansa avaruuteen suuntautuvaan alukseen. Se toimii perusvälineenä, kun viitataan kansainvälisiin ohjelmiin ja projekteihin tai kun kuvataan tulevia teknologioita.