Asteikkoihinmerkitys

Asteikkoihinmerkitys on käsite mitta- ja arviointiasteikoihin liittyvässä tutkimuksessa. Se tarkoittaa sitä, miten kyseisten asteikkojen ominaisuudet ja pistemäärien välinen eron tulkinta ovat merkityksellisiä sekä miten mittaustuloksia voi analysoida ja raportoida luotettavasti. Asteikkoja tarkastellaan usein sen perusteella, millaisia matemaattisia operaatiota ja tilastollisia johtopäätöksiä niistä voidaan tehdä.

Mittausasteikot voidaan luokitella nominalisiksi, ordinaalisiksi, intervalliasteikoksi ja suhdeasteikoksi. Nominaalinen asteikko tarjoaa vain kategoria- tai tunniste-erottelun. Ordinaalinen asteikko antaa järjestyksen, mutta ei välttämättä tasaista välimatkaa pisteiden välillä. Intervalliasteikko mahdollistaa jatkuvat välimatkojen tulkinnat, mutta nollapiste on ei-merkittävä. Suhdeasteikko antaa sekä vakaan nollan että tasaista erot mahdollistavan mitta-asteikon ominaisuudet. Asteikkojen merkitys ilmenee erityisesti siinä, mitä matemaattisia operaatioita ja tilastollisia menetelmiä niistä voi pätevästi johtaa.

Käytännössä asteikkojen merkitys näkyy esimerkiksi siinä, miten tuloksia analysoidaan (mediaani ja moodi ordinal- ja nominal-tiedoille, keskiarvo intervalli- ja suhdeasteikolle) sekä miten tuloksia tulkitaan raportoinnissa ja vertailussa. Asteikkojen oikea ymmärrys vaikuttaa tutkimuksen suunnitteluun, mittausvälineiden kehittämiseen sekä tulosten tulkintaan ja yleiseen luotettavuuden arviointiin.