Apuohjelmat

Apuaohjelmat ovat ohjelmistoja, joiden tarkoituksena on tukea ja helpottaa tietokoneen toimintaa sen sijaan, että ne suorittaisivat käyttäjän varsinaiset tehtävät. Niiden tehtävänä on ylläpitää järjestelmää, hallita dataa sekä parantaa suorituskykyä ja turvallisuutta.

Tyypillisiä apuohjelmien ryhmiä ovat järjestelmäapuohjelmat (levyn hallinta, varmuuskopiointi, tiedostojen palautus, levyn puhdistus), huolto- ja optimointityökalut (väliaikaisen datan poisto, järjestelmän eheydentestaus), sekä tiedostojen pakkaus ja arkistointi sekä verkko- ja yhteysapuohjelmat (verkkodiagnostiikka ja -hallinta). Useimmat käyttöjärjestelmät tarjoavat sekä sisäisiä että kolmannen osapuolen apuohjelmia; Linux, Windows ja macOS sisältävät laajan valikoiman näitä työkaluja.

Esimerkkejä ovat Windowsin Disk Cleanup, Disk Defragmenter ja Time Machine (macOS), sekä monipuoliset Linux-työkalut kuten rsync, tar sekä fsck. Apuohjelmistoja on saatavilla sekä ilmaisina että kaupallisina tuoteina. Joitakin sovelluksia kutsutaan turvallisuus- tai suojausohjelmistoiksi, kuten virustorjunta, mikä sijoittuu usein erikseen turvallisuusalaan eikä perinteisiin apuohjelmiin.

Historian valossa apuohjelmat ovat kehittyneet käyttöjärjestelmäarkkitehtuurien mukana. Alun perin erillisinä pieninä työkaluina tarjotut ohjelmat ovat vähitellen integroituneet järjestelmiin tai jalostuneet kolmannen osapuolen ratkaisuiksi, jolloin käyttäjät voivat hallita ja ylläpitää laitteistoa ja ohjelmistoja tehokkaammin.