Antigenbearbetningsvägen

Antigenbearbetningsvägen beskriver de cellulära processer som bryter ner antigener till mindre peptider som sedan kan presenteras på cellens yta. Denna presentation är avgörande för att T-celler ska kunna känna igen och reagera på främmande inkräktare som virus eller bakterier.

Det finns två huvudsakliga antigenbearbetningsvägar: den endogena och den exogena. Den endogena vägen hanterar antigener som produceras inuti cellen, såsom proteiner från virusinfektioner eller normala cellproteiner. Dessa proteiner bryts ner i proteasomen till små peptider. Dessa peptider transporteras sedan till det endoplasmatiska retiklet (ER) där de binds till MHC klass I-molekyler. Komplett med peptider transporteras MHC klass I-molekylerna sedan till cellens yta.

Den exogena vägen hanterar antigener som tas upp av cellen från utsidan, såsom bakterier eller extracellulära proteiner. Dessa antigener tas upp genom endocytos eller fagocytos och hamnar i endosomer. Inuti endosomerna bryts antigenerna ner av lysosomala enzymer till peptider. Dessa peptider binds sedan till MHC klass II-molekyler som också finns i endosomerna. Slutligen transporteras MHC klass II-peptidkomplexen till cellens yta.

Denna antigenpresentation på MHC-molekyler är en central del av immunsvaret. MHC klass I presenterar peptider för cytotoxiska T-celler (CD8+), som då kan eliminera infekterade celler. MHC klass II presenterar peptider för hjälpar-T-celler (CD4+), som i sin tur kan aktivera andra immunceller, inklusive B-celler som producerar antikroppar.