Amplitudinmodulaatiossa

Amplitudinmodulaatio, usein lyhennettynä AM, on modulaatiotekniikka, jota käytetään radio- ja tietoliikenteessä. Siinä radiolähetyksen kantoaallon amplitudiin tehdään muutoksia, jotka vastaavat lähetettävän informaationaalisen signaalin amplitudia. Informaatiosignaalia kutsutaan myös modulantiksi. AM-modulaatiossa kantoaallon taajuus ja vaihe pysyvät muuttumattomina.

Prosessi alkaa informaatiosignaalin ja kantoaallon yhdistämisellä. Tämä voidaan toteuttaa matemaattisesti kertomalla informaatiosignaali kantoaallolla ja lisäämällä siihen kantoaallon alkuperäinen amplitudi. Tuloksena on AM-signaali, jonka amplitudi vaihtelee informaatiosignaalin mukaan.

Vastaanottopäässä AM-signaali käsitellään erottimella, joka palauttaa alkuperäisen informaatiosignaalin. Yksinkertaisimmillaan tämä voidaan tehdä diodilla ja suodattimella. AM-modulaatio on suhteellisen helppo toteuttaa ja sen vastaanottolaitteet ovat yksinkertaisia ja edullisia, mikä teki siitä aikoinaan erittäin suositun radio-ohjelmien lähettämisessä. Sen etuna on myös hyvä tunkeutumiskyky esteiden läpi. Haittoina ovat kuitenkin suhteellisen alhainen hyötysuhde ja herkkä häiriöille, erityisesti muiden samankaltaisten signaalien tai staattisten purkausten aiheuttamille. Nykyään digitaaliset modulaatiotekniikat ovat monissa sovelluksissa korvanneet AM-modulaation sen rajoitusten vuoksi.