Amfiteatterit

Amfiteatterit ovat avoimia, ulkoilmarin toteutettuja esityspaikkoja, joissa areena sijaitsee keskellä ja katsomo kiertää sen ympärillä porrastettuna. Nimi amfiteatteri juontuu kreikkalaisista sanoista amphí ('ympäri') ja theatron ('teatteri'), ja se kuvaa rakennelman soikeaa tai ympyränmuotoista perusrakennetta.

Historiallisesti amfiteatterit tunnetaan parhaiten antiikin Roomasta. Rooman amfiteatterit olivat suuria julkisia tiloja, joissa järjestettiin gladiaattoritaisteluita, villieläinyhdistelmiä ja muita yleisötilaisuuksia. Suurissa teattereissa yleisö saattoi mahtua lukemattomien ihmisten joukkoon, ja rakennelmat sisälsivät usein käytäviä, maanalaisia tiloja sekä tilat eläinten ja lavasteiden varten.

Rakenteeltaan amfiteatterit ovat elliptisiä tai soikeita, ja katsomo muodostaa useita rivejä, joilta yleisö näkee areenan. Käytävien—vomitoriaiden—kautta yleisö pääsi tilaisuuksiin ja sieltä ulos nopeasti. Areenan lattia saatettiin peittää, ja maanalaiset tilat (hypogeum) mahdollistivat eläinten, lavasteiden sekä valmistelujen säilyttämisen ja liikkeen.

Nykyisin termiä käytetään sekä raunioituneiden että moderneiksi ulkoilmaläheisötiloiksi rakentuneiden esiintymispaikkojen yhteydessä. Monet vanhat amfiteatterit palvelevat konsertti- ja oopperaesityksiä, ja uusia ulkoilma-areenoja rakennetaan samalla periaatteella. Esimerkkejä ovat Veronan arena Italiassa, Nîmesin ja Arlesin amfiteatterit sekä Pulan ja El Djemin rakennelmat, jotka ovat edelleen merkittäviä kulttuurihistoriallisia kohteita.