Altistuvat

Altistuvat on suomenkielinen termi, jota käytetään kuvaamaan niitä henkilöitä tai ryhmiä, jotka ovat joutuneet alttiiksi jollekin riskitekijälle tai haitalliselle aineelle. Sitä pidetään usein verbin altistua taivutusmuotona, mutta epidemiologisissa yhteyksissä termi viittaa nimenomaan ryhmään, jolla on todettu altistumistila.

Käytännössä altistuvat-termillä viitataan tutkimuksissa tai riskinarvioissa ryhmiin, joiden jäsenillä on ollut yhteys tiettyyn altistumiseen. Tämä voi tarkoittaa kemikaaliseen tai fyysiseen aineeseen, ympäristöön, säteilyyn tai tartuntataitoihin liittyvää altistumista. Altistuneet ryhmät ovat vastakohta niille, joille ei ole laadittu vastaavaa altistumistietoa (altistumattomat).

Altistumisen mittaaminen ja määrittäminen vaihtelevat kontekstin mukaan. Arviointi voi perustua suoriin mittauksiin, kuten biomarkereista tai ilman- tai veden laadusta, sekä epäkuranttisiin tietoihin, kuten työolosuhteista tai asuinalueen riskitekijöistä. Tiedot voivat kertyä kyselyistä, rekistereistä tai ympäristö- ja biologisista mittauksista. Altistumisen luonne (kesto, tiheys, voimakkuus) vaikuttaa usein tutkimuksen riskiyhteyksiin, kuten taudin ilmentymiseen tai terveyden heikkenemiseen.

Lähentyviä termiä ovat altistuneet (ihmiset, joilla on todettu altistuminen) sekä altistumattomat (ei-altistuneet). Etymologisesti sana juontaa juurensa nounista altistus, joka tarkoittaa altistumisen tilaa tai prosessia.