Alkaloidok

Alkaloidok olyan természetben előforduló nitrogéntartalmú szerves vegyületek, amelyek döntően növényekben fordulnak elő, ritkábban pedig gombákban vagy mikroorganizmusokban. Ezek általában bázikus jellegűek és heterociklusos nitrogént tartalmazó gyűrűket hordoznak. A legtöbb alkaloid élettani hatásokkal rendelkezik, gyakran mérgezőek, vagy gyógyszerként hasznosíthatók.

Előfordulásuk széles körű a növényvilágban: különösen a Solanaceae (burgonya, paprika, paradicsom), Rubiaceae és Papaveraceae családokban találhatók, de más növényekben, továbbá néhány gombában és mikroorganizmusokban is előfordulnak.

Kémiai szerkezet szerint több fő csoportba sorolják őket: indol-alkaloidok (például psilocybin, ergometrin), isoquinolin-alkaloidok (morfin, kodein), tropán-alkaloidok (atropin, scopolamin), piperidin-alkaloidok (konin) és xantin-alkaloidok (koffein). Ezek a szerkezeti különbségek hozzák a különböző élettani hatásokat és felhasználási lehetőségeket.

Használat és kockázat: számos alkaloid fontos gyógyászati alap- vagy készítmény, például morfin és kodein fájdalomcsillapítóként, kinin malária ellen, atropin szemvizsgálati és antikolinerg szerként, vincristin tumorellenes szerként, koffein élénkítőként használható. Ugyanakkor sok alkaloid mérgező lehet és függőséget vagy más súlyos mellékhatásokat okozhat, ezért szabályozás alatt állnak.