Alkalimetallide

Alkalimetallide on keemiline perekond, mis koosneb perioodilisustabeli vasakus servas asuvatest elementidest, välja arvatud vesinik. Need elemendid on liitium (Li), naatrium (Na), kaalium (K), rubiidium (Rb), tseesium (Cs) ja franetsium (Fr). Alkalimetallid on tuntud oma erakordse reaktiivsuse poolest, mis tuleneb nende välimise elektronkihi ühest kergesti loovutatavast elektronist. See muudab nad tugevateks redutseerijateks.

Neid nimetatakse leelismetaallideks, sest nende oksiidid ja hüdroksiidid on tugevad leelised ehk alused, reageerides veega. Alkalimetallid on toatemperatuuril pehmed ja kergesti lõigatavad metallid, millel on madalad sulamis- ja keemistemperatuurid, mis langevad järsult rühmas allapoole liikudes. Nad on ka väga tihedad. Oma kõrge reaktiivsuse tõttu ei leidu alkalimetalle looduses puhtal kujul, vaid alati ühenditena, näiteks soolades ja mineraalides.

Alkalimetallide ühenditel on laialdane kasutus. Naatriumkloriidi ehk lauasoola kasutatakse toiduainetes ja keemiatööstuses. Naatriumhüdroksiidi ehk seebikivi kasutatakse seebi, paberi ja tekstiili tootmisel. Kaaliumühendeid kasutatakse väetistes, ravimites ja klaasitööstuses. Liitiumioonakud on muutnud kaasaskantavate elektroonikaseadmete ja elektrisõidukite maailma.