Alfakanava

Alfakanava eli alpha-kanava on digitaalisen kuvan tai videon koostumista varten käytetty lisäkanava, joka kertoo jokaisen pikselin läpinäkyvyyden. Yleisesti alfakanava esiintyy yhdessä RGB-väriokanavien kanssa RGBA-mallissa, jossa jokaisella pikselillä on punainen, vihreä, sininen ja alfa-arvo. Alfa-arvo määrittelee, kuinka läpinäkyvä pikseli on: arvo 0 tarkoittaa täysin läpinäkymätöntä ja arvo täysi näkyvyys (esim. 1 tai 255 riippuen skaalasta).

Käyttökohteet ja toimintaperiaate: Alfaa käytetään kuvan päällekkäin sijoittamiseen eli compositingiin sekä reunoiden pehmentämiseen (anti-aliasing) ja maskien luomiseen. Sen avulla voidaan säilyttää taustakohteet näkyvissä ja hallita, miten kulmista sekä yksittäisistä pikselin osista koostuva väri sulautuu taustaan. Alfa-arvot voivat olla 0–255 (8-bittinen) tai 0–65535 (16-bittinen), ja käytössä on yleensä joko suora alpha (straight alpha) tai esipainaistettu alpha (premultiplied alpha), jossa väriarvot ovat jo kerrottu alfa-arvolla.

Tiedostomuodot ja rajoitteet: Useimmat kuvien ja videoiden formaatit, kuten PNG, TIFF ja WebP, tukevat alfa-kanavaa. JPEG ei käytännössä tue alphaa, ja GIF tarjoaa rajoitetun läpinäkyvyyden. Harjoittelussa premultiply-Alpha voi helpottaa nopeaa koostamista grafiikan reaaliaikaisissa renderöinneissä.

Toiminnan vaikutus: Alfakanava on keskeinen osa nykyaikaista digitaalista grafiikkaa, graafista suunnittelua ja käyttöliittymäsuunnittelua, missä läpinäkyvyys mahdollistaa sulavat siirtymät, kerrokselliset kompositiot ja visuaaliset efektit.