Akveduktit

Akveduktit ovat vesihuollon rakennelmia, joiden tehtävänä on siirtää vettä suurelta korkeudelta alhaisemmaksi painovoiman avulla. Vesi johdetaan lähteestä kaupunkiin, maatalouteen tai teollisuuteen siten, että kanava- tai putkiväylä säilyttää mahdollisimman pienen häviön ja tasaisen virtauksen.

Vesiväylä voi olla avoin kanava tai katettu putkisto; monissa järjestelmissä korkeuserot ylitetään sillan- ja tunneliosuuksilla. Rakennusmateriaalit ovat historiallisesti vaihdelleet kivestä ja tiilestä betonin aikakaudelle. Akveduktit voivat sisältää sekä ulkonurkissa sijaitsevia että maanpinnan tasolla kulkevia osuuksia, useiden siltojen ja tukimuurejen muodostamia arkkitehtonisia kokonaisuuksia.

Historia alkoi muinaisessa maailmassa, ja erityisesti Rooman valtakunnassa akveduktit olivat keskeinen osa suurkaupunkien vesihuoltoa. Tunnetuimpia esimerkkejä ovat Pont du Gard Ranskassa, Segovia-aqueduct Espanjassa ja Aqua Virgo Roomassa. Keskiajan ja varhaismodernin ajan toiminta väheni, mutta monet rakenteet säilyivät kulttuuriperintönä ja muistomerkkeinä.

Nykyään suurin osa vesihuollosta hoidetaan painevesiputkistoilla ja pumppujärjestelmillä, mutta historialliset akveduktit ovat tärkeitä kulttuuriperintöä, tutkimuksen kohteita ja turistikohteita. Joillakin alueilla edelleen toimivat veden väyliä kutsutaan yhä akveduktiksi, mutta ne ovat nykyaikaisissa järjestelmissä yhdistettyjä ja valvottuja.