Ajastustoiminto

Ajastustoiminto on laitteiden ja ohjelmistojen ominaisuus, jonka avulla jokin toimenpide voidaan käynnistää, pysäyttää tai toistaa ennalta määritellyn ajan tai ajankohdan mukaan. Toiminnot voivat olla kertaluontoisia tai toistuvia, ja ne tavoittavat sekä fyysiset toiminnot että ohjelmalliset tehtävät.

Ajastus voi perustua mekaanisiin, sähköisiin tai digitaalisiin kelloihin. Käytännössä järjestelmä tallentaa aikataulun ja käynnistää tai lopettaa toiminnon automaattisesti tiettynä aikana, päivämääränä tai syklin mukaan. Joissain järjestelmissä on tuki aikavyöhykkeille, kesäajalle sekä kierrätyksille.

Käyttökohteita ovat muun muassa koti- ja teollisuuslaitteet, kuten kahvinkeitin, uuni, valaistus ja lämmitys. Ohjelmistoissa ajastus sopii tehtävien suorittamiseen, raporttien päivittämiseen tai varmuuskopiointiin.

Toteutuksessa käytetään sekä ajastimia että kellokoneistoja; luotettavuus ja helppokäyttöisyys ovat keskeisiä vaatimuksia. Edut: energiansäästö, mukavuus sekä turvallisuus. Haittoja voivat olla virran katkeaminen, ajastusten epäjohdonmukaisuus ja käyttöliittymän monimutkaisuus.

Historia: mekaanisista ajastimista digitaalisiin ja älylaitteisiin. Nykyään pilvipohjaiset ja automaatiopohjaiset ratkaisut laajentavat mahdollisuuksia.