Aikayksikkö

Aikayksikköä on mittayksikkö, jolla ajan kesto ilmaistaan. Yleisin ja perusmittayksikkö SI-järjestelmässä on sekunti. Sekunti (s) määritellään nykyisin seuraavasti: yksi sekunti on 9 192 631 770 jaksoa siitä säteilystä, joka vastaa cesium-133-atomin pohja-tilan kahden hyperfine-tilan välistä siirtymää. Tämä määritelmä takaa tarkan ja toistettavan ajan mittauksen sekä laboratoriossa että teknologian arjessa.

Aikayksiköitä voidaan muodostaa sekä pienemmistä että suuremmista yksiköistä. Yleisimmät ovat minuutti (60 sekuntia) ja tunti (3600 sekuntia). Pidemmät ajanjaksot ovat päivä (86400 sekuntia), viikko, kuukausi ja vuosi, joilla on sekä kalenteri- että mittaustekninen merkitys. Esimerkiksi vuosi määritellään gregoriaanisen kalenterin mukaan, noin 365,2425 päivää, ja käytännön mittauksissa voi esiintyä pieniä vaihteluita laskentatavasta riippuen.

Sekunti toimii kaikkien muiden aikayksiköiden perusyksikkönä. Yleisimmät etuliitteet mahdollistavat pienemmät tai suuremmat aikavälistat, kuten millisekunti (ms), mikrosekunti (µs) ja nanosekunti (ns). Aikayksiköitä käytetään laajasti tieteessä, tekniikassa, logistiikassa ja jokapäiväisessä elämässä, missä ajankäyttö ja aikataulutus ovat keskeisiä.