Aikavertailussa

Aikavertailussa on narratiivinen keino, jolla menneitä tapahtumia näytetään nykyisen tarinan sisällä. Se tarjoaa taustatietoa, selittää hahmojen motivaatiota ja osoittaa syy-seuraussuhteita, joita muuten ei välttämättä olisi nähty.

Käyttökontekstit ovat kirjallisuus, elokuva ja televisio. Aikavertailua voidaan käyttää muistina, unena, tarinan sisäisenä kertomuksena tai arkistomateriaalin kautta kerrottuna. Tekniikka mahdollistaa tarinan aikakausien rinnakkain esittämisen ja saa katsojan tai lukijan pohtimaan, miten tapahtumat ovat yhteydessä toisiinsa.

Ilmaisussa aikavertailu toteutuu monin tavoin: muistin kautta kerrottu menneisyys, visuaaliset tai äänelliset viitteet menneeseen, tai kerronnallinen paljastus, jossa nykyhetken tapahtumat ja menneisyys limittyvät. Elokuvissa ja tv-sarjoissa aikatasossa siirtymät voivat ilmetä leikkeitä, värisäädöksen muutoksia, musiikilla tai hahmon näkökulman vaihtumisella. Kirjallisuudessa siirtymät voivat olla ajoitettuja viitteitä tai sisäisiä muistoja, jotka palauttavat lukijan mieleen menneitä tapahtumia.

Aikavertailun tarkoituksena on rikastuttaa tarinankerrontaa ja valottaa motivaatiota sekä tapahtumien taustaa. Sille asetetaan kuitenkin tarinankerronnallinen luonne: liiallinen käyttö voi hämmentää lukijaa tai katsojaa, ellei siirtymät ole selkeästi ohjattuja. Aikavertailu liittyy ei-lineaariseen kerrontaan ja temporaliikenteeseen.