Aikaleimoidaan

Aikaleimoidaan tarkoittaa digitaalisen aineiston ajankohdan varmentamista siten, että voidaan osoittaa, milloin kyseinen sisältö on ollut olemassa tai voimassa. Aikaleima ei yleensä sisällä koko aineistoa, vaan yleensä tiedoston tiivisteen (hash-arvon) sekä ajankohdan, jotka on kryptografisesti allekirjoitettu luotettuun aikaleimapalveluun.

Aikaleimapalvelu (Time Stamping Authority, TSA) vastaanottaa aineiston tiivisteen, liittää siihen ajanhetken ja allekirjoittaa tiedon. Kryptografinen allekirjoitus sekä palvelun julkisen avaimen avulla aikaleima voidaan todentaa myöhemmin. Prosessi noudattaa usein kansainvälisiä standardeja, kuten RFC 3161, mikä mahdollistaa aikaleiman todentamisen riippumattomasti palvelusta.

Käyttökohteet ovat muun muassa oikeudelliset asiakirjat, sopimukset, sähköpostit, ohjelmistojen julkaisut ja versiohistoriat sekä yleinen arkistointi, jossa halutaan varmistaa, että tietyt tiedot ovat olleet olemassa tietyllä hetkellä.

Rajoitteina ovat tarve luotettavalle TSA:lle sekä pitkäaikainen hallinnointi ja suojaus; aikaleima ei todista alkuperäistä luomisaikaa ilman lisätoimia, ja väärinkäytösten sekä tekniikan haavoittuvuuksien riski on olemassa. Aikaleimauksen tarkoituksena on parantaa eheyden todistettavuutta ja jäljitettävyyttä sekä tukea oikeudellisia vaatimuksia.