õigusriikides

Õigusriikides on riigi võim piiratud ning põhiseaduslikud õigused kaitstud. Sellises riigis toimib riigivõim seaduste alusel ning kõik institutsioonid, sealhulgas valitsus ja kohtud, on kohustatud järgima seadusi. Riigi ja inimeste õiguste kaitse on tagatud ning võimude eristamine ning sõltumatu kohtusüsteem moodustavad riigielu aluse.

Põhivõtmed on seaduslikkus, võimude eristamine, sõltumatu kohtusüsteem ja põhiseaduslik kontroll. Seadused kehtivad kõigile ning nende kohaldamisel järgitakse proportsionaalsust ja õiguslikku menetlust. Inimõiguste kaitse, võrdsus seaduse ees ning vabadused—sõnavabadus ja kogunemisõigus—on kandvad väärtused. Läbipaistvus ja vastutus—avalik järelevalve, ajakirjandusvabadus ja kodanikuühiskonna roll—aitavad hoida riigi toimimise kontrolli all.

Praktikas on õigusriikide toimimine sõltuv ajakohastest reformidest ja tugevatest institutsioonidest. Korruptsioon, poliitiline surve või hädaolukordade ajal võivad rikkumised ohustada sõltumatut kohtusüsteemi ja põhivabadusi. Seetõttu on oluline demokraatlik kontroll, vabad valimised ja paindlik, kuid õiguskindel õiguskaitse, mis suudab reageerida muutuvatele oludele. Õigusriikide kontseptsioon on rahvusvaheliselt oluline ning järgimine on sageli seotud riikide kohustusega täita Euroopa ja rahvusvahelisi standardeid.