Äänikompressoinnissa

Äänikompressoinnissa on äänitekniikan prosessi, jolla äänisignaalin dynaamista aluetta pienennetään. Dynaaminen alue tarkoittaa eroa hiljaisimpien ja kovimpien äänien välillä. Kompressointi vähentää signaalin kovimpien osien äänenvoimakkuutta ja usein myös hiljaisimpien osien äänenvoimakkuutta niin, että koko signaali kuulostaa tasaisemmalta.

Prosessiin liittyy useita keskeisiä parametreja. Kynnysarvo (threshold) määrittää, minkä tason ylittävään signaaliin kompressointi alkaa vaikuttaa. Suhde (ratio) määrittelee, kuinka paljon kovimpien äänien äänenvoimakkuutta pienennetään kynnysarvon ylittyessä. Esimerkiksi 4:1 suhde tarkoittaa, että jos signaali ylittää kynnysarvon 4 desibelillä, sen äänenvoimakkuutta pienennetään 1 desibelillä. Hyökkäys (attack) ohjaa sitä, kuinka nopeasti kompressori alkaa vähentää äänenvoimakkuutta signaalin ylittäessä kynnysarvon. Vapautus (release) puolestaan määrittää, kuinka nopeasti kompressori lopettaa äänenvoimakkuuden vähentämisen signaalin laskettua kynnysarvon alle. Usein kompressointiin liitetään myös pehmennys (knee), joka määrittää kuinka pehmeästi tai jyrkästi kompressori alkaa toimia kynnysarvon ympärillä.

Äänikompressoinnilla on useita käyttötarkoituksia. Sitä käytetään estämään äänisignaalin liiallista voimakkuuden vaihtelua esimerkiksi musiikkituotannossa, äänityksissä ja live-esityksissä. Se auttaa saamaan kaikki äänet kuulumaan tasapainoisesti ja selkeästi. Kompressointia voidaan käyttää myös muokkaamaan äänen luonnetta, esimerkiksi tekemään siitä tiiviimmän tai iskevämmän. Usein kompressoinnin jälkeen käytetään make-up gain -säätöä nostamaan signaalin kokonaisäänenvoimakkuutta, koska prosessi yleensä laskee signaalin yleistä tasoa.